El primer
español
en San Juan
En el año 1551, el Capitán Francisco
de Villagra recorrió la zona de lo que
hoy son las provincias de San Juan y
Mendoza. Desde ese momento, varios
fueron los grupos que exploraron nues-
tro territorio, enviados por las autorida-
des de la Capitanía General de Chile,
que dependía del Virreinato del Perú.
Cuando Villagra ascendió a gobernador
de Chile, envió al Capi-
tán Juan Jufré a
fundar y poblar
ciudades en
las zonas
ya explo-
radas
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San Juan de
la Frontera
La fundación de
En este asiento y valle de
Tucuma, provincia de los
Guarpes, ques desta parte
de la Gran Cordillera Ne-
vada…”
Así comienza el texto del acta fundacio-
nal de San Juan de la Frontera. Era el
13 de junio de 1562 cuando el capitán
Juan Jufré de Loaysa,
“habiendo visto
y andado por este dicho valle, halló
un sitio adonde le pareció estaría
bien poblar y fundar y asentó la
dicha ciudad.”
El lugar ya era conocido; varios explora-
dores de la llamada “corriente coloniza-
dora del oeste” lo habían recorrido. En
marzo de 1561, Pedro del Castillo había
fundado la ciudad de Mendoza.
Los españoles nunca ponían cimientos
en ciudades aisladas. Cuyo no fue la
excepción. En enero de 1562 partió de
Chile la expedición comandada por
Juan Jufré que primero fundó “Ciudad
de la Resurrección”, muy cerca del
lugar donde ya estaba Mendoza. Al
poco tiempo Jufré emprendió, con parte
de su grupo, una incursión por el norte
que remató en el valle de Tucuma.
Las descripciones sobre el acto de fun-
dación de San Juan de la Frontera
abundan; todas imaginan una ceremo-
nia sencilla, con el Villicum recortán-
dose en el fondo del
paisaje. Alrededor
del fundador, un
reducido grupo
de expediciona-
rios y algunos
puñados de
indios.
Reproducción de una
pintura de Rosarivo
sobre la fundación de
San Juan. Publicada
en el libro “San Juan
en el IV Centenario”,
editado en 1962.
La fundación
de ciudades en Cuyo
tenía como principal
objetivo el reparto
de indios para
trabajar la tierra.
“
