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En batalla a los 13 años
Cuando tenía 13 años, José de San Martín luchó
sus primeras batallas en Africa. Su carrera militar al
servicio del rey de España se prolongaría por veinte
años durante los cuales peleó en territorio francés,
en el mar contra Inglaterra, y en Portugal. Recibió
ascensos, condecoraciones y durante la invasión de
Napoleón a España luchó en la famosa batalla de
Bailén, después de la cual fue nombrado Teniente
Coronel de Caballería.
Nunca pidió licencia.
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¿Por qué vino?
En 1811, San Martín decidió regresar a
América, ponerse a las órdenes del go-
bierno patriota de Buenos Aires y luchar
por la emancipación.
En España se había relacionado con otros
jóvenes americanos, contagiados por el
espíritu revolucionario que se extendía en
Europa, con la formación de juntas popu-
lares ante la invasión napoleónica.
El enciclopedismo francés y el liberalismo
británico, crearon un nuevo espíritu y las
asociaciones secretas se multiplicaron. En
Londres, Francisco de Miranda, natural de
Caracas, formó un centro que se llamó la
“Gran Reunión Americana”. San Martín
participó de sus reuniones en Cádiz,
donde, como él mismo escribió después,
“resolvimos regresar cada uno al país
de su nacimiento, a fin de prestarle
nuestros servicios en la lucha que cal-
culábamos se había de empeñar”.
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Pasaporte inglés
No era fácil para un militar en servicio del
rango de San Martín, salir de España
rumbo a América sin despertar suspica-
cias. Con ayuda de un amigo relacionado
con la diplomacia inglesa, consiguió un
pasaporte inglés. Se embarcó hacia Lon-
dres, el 14 de septiembre de 1811, lle-
vando sólo los documentos que
acreditaban su carrera militar y su gra-
duación, únicos bienes que poseía.
En Londres, se alojó en la casa de Fran-
cisco de Miranda. Allí se reunió con otros
jóvenes argentinos con los que en enero
de 1812 se embarcó en la fragata inglesa
George Canning.
En la mañana del 9 de marzo de 1812
San Martín volvió a pisar tierra ameri-
cana.
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Sospechoso
El arribo de San Martín con sus
compañeros fue anunciado en Bue-
nos Aires por la Gaceta Ministerial.
Se sospechaba que fuesen espías,
puesto que habían servido poco
antes en el ejército español. Las
dudas eran mayores en el caso de
San Martín, forastero en su patria,
sin familia, sin fama ni fortuna.
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La Logia Lautaro
En Buenos Aires y junto con
Carlos Alvear, San Martín
fundó a mediados de 1812 una
filial de la Logia de los Caballe-
ros Racionales, que rebautizó
con el nombre de Logia Lau-
taro. El nombre fue tomado de
un cacique araucano que se
sublevó contra los españoles.
La idea de fundar una logia pa-
triótica en Buenos Aires era
uno de los propósitos que
traían desde Europa.
Se proponían organizar la opi-
nión pública, fortalecer la auto-
ridad, disciplinar la milicia,
propagar la revolución y
defi-
nir los propósitos democráti-
cos de la emancipación
americana.
El rosario
de San Martín
Una monja que lo cuidé des-
pués de la Batalla de Bailén le
regaló un rosario de madera
que San Martín llevó siempre en
todas sus campañas debajo de
su chaqueta.
Perdió la cruz que
originariamente
traía.
Uniforme del Regimiento de
Línea de Murcia usado por
San Martín en España
