GOBERNADORES DEL SIGLO XIX EN SAN JUAN
Los próceres en carne viva
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Desde que asumió la gobernación, puso el acento en ese objetivo. Y
movió cielo y tierra en Buenos Aires y el extranjero para atraer técnicos
y capitales.
“Necesito dos años de seguridad y confianza para hacerle dar a las
minas en barras de plata sus frutos”,
escribía al presidente Mitre.
“San Juan es un vasto mineral de plata, bastante para transformar a
la República”,
le decía a su amigo José Posse.
Trajo a la provincia algunos asesores como el mineralogista inglés Fran-
cisco Ignacio Rickard y los ingenieros Gustavo Grothe y Enrique Shade
y pronto se encontró casi en un estado de éxtasis imaginando fabulosos
yacimientos.
-Estamos en vísperas de una época nueva, acaso uno de esos grandes
movimientos que han hecho surgir las naciones... Las minas son una
realidad como California... En un año exportaremos barras por dos
millones de duros...
– contaba Sarmiento a Mitre en una carta fechada
el 14 de mayo de 1.862.
Y dos semanas después volvía a escribirle al presidente con el mismo
entusiasmo:
-Las minas de Chañarcillo (Copiapó, Chile) eran veinte vetas y las de
San Juan son mil descubiertas, no se ha descubierto jamás país más
mineralizado, más grande... Vancouver ha tenido treinta mil visitantes
al anuncio de existir lavaderos de oro y California y Australia son hoy
naciones más poderosas que la República Argentina con tres siglos
de existencia.
Sarmiento vivía obsesionado con el tema minero. Sin ser un especialista,
sus conocimientos eran amplios. Fue minero en Copiapó y publicó notas
sobre legislación minera en diarios chilenos. Además su pariente, Do-
mingo de Oro, había trabajado muchos años en Chile y por eso lo de-
signó el primer diputado de minas, organismo con facultades de
reconocimiento de posesiones mineras y caducidad de las pertenencias,
entendiendo en todo lo administrativo y reglamentario.
Sus contactos con el metalurgista inglés Francisco Ignacio Richard, a
quién hizo venir desde Valparaíso, lo mismo que al ingeniero Joaquín
Godoy al que contrató para que trabajara en la diputación de Minas y
su insaciable hambre de progreso lo hacían soñar despierto.
-En San Juan no hay capitales
–le escribe a Mitre-
pero espero hallarlos
en Valparaíso y Buenos Aires. ¡Qué hacer para obtener 200 mil duros,
