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Un 13
de junio
La ceremonia
se cumplió a ori-
llas del río que
los indígenas
del lugar llama-
ban Tucuma o
Tuluma y sólo
32 expediciona-
rios acompaña-
ban a Jufré.
Ellos fueron los
primeros pobla-
dores españoles
de lo que hoy es
San Juan.
“En este
asiento y valle de
Tucuma, provin-
cia de los
Guarpes, ques
desta parte de la
Gran Cordillera
Nevada…”
Así comienza el
texto del Acta fun-
dacional de San
Juan de la Fron-
tera.
Era el 13 de
junio de 1562
cuando el capitán
Juan Jufré de
Loaysa,
“ha-
biendo visto y an-
dado por este
dicho valle, halló
un sitio adonde le
pareció estaría
bien poblar y fun-
dar y asentó la
dicha ciudad.”
Así está retratado
Juan Jufré en un óleo auten-
ticado como del siglo XVII y
que guarda el Museo y Casa
Natal de Sarmiento. Pintado
por un fraile que no colocó
su firma, el cuadro fue envia-
do desde Chile como obse-
quio a Bartolomé Mitre. Éste
pensó que tendría más valor
en San Juan y por eso está
en la provincia; lo trajo el
coronel Jorge Fontana.
T
enía 23 años cuando partió
desde España hacia Perú. Ya
había cumplido 46 cuando
fundó San Juan de la Frontera.
Nunca vino para quedarse.
Juan Jufré (o Jofré) de Loaysa
había nacido en 1516 “en
buena cuna”, en un lugar
llamado Medina de Rio-
seco, en plena meseta
castellana.
l l l
A poco de llegar a
América comenzó una
carrera militar que lo
muestra en las más
importantes campa-
ñas tanto en el Perú
como en Chile.
l l l
Su participación en la
conquista lo había be-
neficiado con tierras y
encomiendas de indios.
Sin embargo, las tierras y
los cargos no lo atraían
tanto como la conquista.
Tal vez por eso, aunque vivía
cómodamente en Santiago, no
dudó cuando el gobernador Fran-
cisco de Villagra lo nombró “Teniente
General y Justicia mayor de Cuyo y
descubridor del Conlara”; no sólo
aceptó sino que también se encargó de
convocar a quienes lo acompañarían y
financió la expedición.
Después de fundar San Juan, regresó a
Chile. En Santiago asumió nuevas fun-
ciones públicas y participó en campa-
ñas cada vez que se lo solicitaron,
siempre a costa de su bolsillo.
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Murió en septiembre de 1578. Tenía 62
años. Fue sepultado en el convento de
Santo Domingo de la ciudad de San-
tiago; los terremotos y las obras urba-
nas hicieron que se perdiera el rastro
de su tumba.
¿Quién era
Juan Jufré?
Fuente: “IV Centenario de San Juan”,
edicion Gobierno de la Provincia. Artículo:
“El fundador”, por Faustino Lorente.
