Parque Provincial
Ischigualasto
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Fósiles: cantidad
y diversidad
Uno de los aspectos que hace especial a Ischigua-
lasto es que, además de albergar una gran cantidad
increíble de fósiles, posee también una importante di-
versidad de éstos, especialmente en los representan-
tes de la parte más alta del Triásico, aproximadamente
230 millones de años.
Esta gran diversidad de fósiles de Ischigualasto está
representada por aproximadamente 25 géneros de
animales que pertenecieron a distintos grupos, entre
los que se cuentan los dinosaurios más antiguos, ge-
neralmente de pequeños tamaños y hábitos carnívo-
ros y herbívoros. También hay restos de los
antecesores de los cocodrilos y de los mamíferos, los
dicinodontes, un linaje extinto de grandes herbívoros,
y una importante cantidad de rincosaurios y otros rep-
tiles primitivos, que constituían la base de la pirámide
alimenticia de los carnívoros.
Los dinosaurios más antiguos del mundo
Herrerasaurus ischigualastensis y Eoraptor lunensis son los dinosaurios
más antiguos conocidos hasta ahora. La excelente preservación que ca-
racteriza a los fósiles de Ischigualasto ha permitido el estudio completo
de estos animales y el misterioso origen de este grupo de vertebrados.
Estos antiguos dinosaurios no eran de gran tamaño como sus primos del
Jurásico y del Cretácico, ya que no excedían los 3 metros de largo. Eo-
raptor era el más pequeño, alcanzando un metro y medio, mientras que
Herrerasaurus medía entre dos metros y medio a tres de largo. Ambos di-
nosaurios eran depredadores y estaban dotados anatómicamente para
correr a gran velocidad. Estos dinosaurios fueron los primeros vertebra-
dos capacitados para correr en dos patas y caminar casi erguidos sobre
ellas. De esta forma, podían correr a gran velocidad y dejar libres las
manos, que armadas con fuertes garras, los aventajaba como temibles
cazadores respecto a otros linajes con los que convivían.
Rasgos naturales
Como Región Natural, la zona de Ischigualasto
es representativa del Monte Arido. Sus principa-
les rasgos son los determinados por la aridez,
elevada amplitud térmica diaria y escasez de
precipitaciones que ocurren torrencialmente. En
este ambiente habita una gran variedad de ani-
males y plantas adaptados a la extrema aridez
del medio.
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Flora y fauna
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