QUE HICISTE CON TU VIDA - TOMO I

166 Juan Carlos Bataller le llamamos y todavía no tenemos una edad absoluta. El tipo de ani- males que hemos descubierto ahí no se conoce en ningún lugar del mundo, a todos hay que darles nombres y por asociación nosotros de- cimos que el lugar tiene una edad de más o menos doscientos cinco millones de años. Pero es relativo, es como si un paleontólogo de den- tro de millones de años viniera y encontrara resto de millones de ele- fantes, jirafas, tigres y pudiera decir “por asociación esta es una fauna africana del siglo XXI, del siglo XX”, más o menos una cosa así. —Entonces… —Lo que hay que datar en realidad son rocas y uno lo puede hacer si hay elementos radioactivos adentro, generalmente son las rocas volcá- nicas. Si uno no tiene roca volcánica está jodido, hay otros métodos pero no son tan certeros como datar un manto de ceniza volcánica. Estas se preservan. Así por ejemplo con la erupción de ese volcán en el sur que sucedió hace pocos años atrás, la capa de ceniza que surgió puede quedar depositada entre la roca. Si vos sabés la edad de esa ce- niza asumís que cualquier animal que quedó enterrado por ahí cerca tiene más o menos la misma edad, mil años más, mil años menos. —Esto se relaciona mucho con la geología, vas a tener que saber la edad de la roca, si hubo mar o no. —Exacto, el ambiente le llamamos nosotros. ¿A qué ambiente corres- pondía?, ¿dónde vivió?, ¿vivió en un ambiente fluvial? ¿En un lago? Todo eso lo tenemos que sacar de la roca, el fósil nos lo va a decir la roca y lo que tenga asociado. Suponete, uno puede encontrar concre- ciones, que son unas bolitas que se forman en el suelo, producto del mismo proceso de compactación y de las sustancias que percolan bajo tierra. Y esas concreciones permiten conocer cómo fue la atmósfera en determinado momento, por ejemplo cuánto oxígeno había, la compo- sición del dióxido de carbono. Hoy estamos haciendo un trabajo muy importante con ese tema y nos está permitiendo ver que hubo un efecto invernadero importante en el Triásico que pudo haber produ- cido estas muertes. —Como ahora… —Algo muy similar a lo que estamos viviendo ahora, picos en la can- tidad de dióxido de carbono en la atmósfera. Una compañera está tra-